日本の夏、マレーシアの夏。

ここは一年中夏で、日本とおなじ夏でも違う夏だ。

なんか言っていることが矛盾しているけど、早い話が、たとえ気温が同じでもここにいて感じる夏と日本にいて感じる夏とでは違いがあるということだ。

日本では、毎年やって来る夏の伝統、歴史から教えられるもの、8月夏休みの宿題やら蚊取り線香のにおい、夜風も入ってこないけど網戸だけで寝る夜、そこから月明かりが見えること、鈴虫が鳴いていること、灼熱のアスファルトと正反対の黒い影。

テレビでやたらと多い怪談話と甲子園、花火、海に行くと浮き立つ友達、地元のお祭り、ジトッとした湿気、お盆、お墓、提灯。

これらを言葉に示すと情緒と言うのだろう。

その場にいると小さい時から生きている風習の中で、暑い夏になると必ず同じようなことを条件反射的に思う。

特に、8月は父の命日も加わった。

亡くなった人のことを思い出したり、死ぬということについて考えるようになる。

眩い青春や若過ぎるゆえに起こる何か不安な気持ちを片隅に、強い日差しのなかに明るく熱いものと、そうでないものが、いっしょに感じられる、しみじみ、でも一瞬で終わってしまう真夏の季節だ。

でももうすぐ10月になろうとしている。

日本の夏は本当に短い。

あっという間に終わってしまう。

ここはまだ夏なのに。

マレーシアでは「死」が身近。

ふだん死についてふつうに話すことがない、ということがこれまで日本の風潮にはあったような気がする。

私が日本で生活をしていた頃には、死というのは(もちろん好き！なんて言う人はいなくて)嫌われていて、なんか不吉で、なるべく遠回しに話したり、日常の中から切り離しておくようになっている。

誰もが行きていたら必ず来るべきもので、「生」からは切り離されられないものと、わかっているのに。

でも最近の風潮は、ちょっと変わってきているようだ。

「終活」という言葉が流行ったり、死んだらどのようにしてほしいかきちんと周りに伝えたり、(昔は、まして病人の前では絶対話し合うこともなかったはず)、何歳くらいまで生きるつもりか、それまでに何をしておきたいか、というような話を、多くの人がおこなっているようだ。

ここでは、日本とちょっと違う。

生と死は身近な、当たり前のものとして根付いており、死を怖れすぎない。

こどもの時から日々の生活の中で、他人の「生」と「死」を間近に見て体験する。

犠牲祭では、動物の死を目の当たりにして、その動物をいかにありがたく食べ物として頂戴するかを考える。

そして人間の死後の世界はあるものが前提として信じみんな生きている。

---なので、「死」は必ず悲しみとともに語られるべきものではない。

誰しも年は、どんどんとる。

誰しも年は、どんどんとる。

「若ぶってる」のはいやなので、年相応に年をとりたいという気持ちはある。

私がファンになった頃のポール・ウェラーは27歳だったのに、今年はもう60歳だ。

ポールさんが27歳の時には私はもう少し年下で、27歳というのは随分「大人だなあ」に感じた。

でも今の私が27歳の人を見ると(聞くと)、27歳なんてまだまだ子供だ、って感じがする。

60歳のポールさんは、老けていない。

年相応に顔なんてシワが沢山あるのに老けていない。

年はとるし、若くはなくなるけど、老けない。

これっていいよなー。

何故かというと、「年など考えないで年齢に関係なくやりたい事をやっているから」だとおもう。

そして、こういう人達は、若いということが、そのまま価値だとも思っていない。

こういう風な年のとり方はいいなぁ。

外見について言うと、あんまり補おうとすることはかえって違和感みたいなものありますよね。

猫のツンデレとシンプルさ

これまで雄猫しか飼ったことなかった。

というのも、ここにフラフラ来るのは、盛りのついたオスばかり、もらうのもたまたま雄猫ばかりだったからだ。

今、オスメス両方と一緒に生活を共にするという初めての体験をしていて、感じた事ひとつ。

「オスもメスも基本人間の男、女と同じじゃ〜ん」

(人間の女の子育てたことがないけど、一般論というか、感覚としてね)

オスはなっつったって、一言で表すと「シンプル」。

猫ならではのマイペースさはあるものの、いつでもストレートな感情表現で、友好的な態度で積極的だ。

甘えたいと思ったらすぐに膝に乗ってきたり、直球アピールだ。

そしてとにかく好奇心が強く、そんな気分になったら、危険であろうがコントロールできないような、なりふりかまわずのアクションが、愛くるしい。

筋肉量も多く活発で、成長するにしたがってがっちりしてくる。

メスは、警戒心はもっと強いし、甘えてくることもあるけど、いつもじゃない。なんか遠くからジッと観察されていたり、遠くからアピール信号出してたり、計算高さが見え隠れしている。

人間の女子言葉を発したら、「ふん、なによ！」みたいな。

表面的にはツンツンとした敵対にも取れる態度を見せながら、何かのタイミングでその反対の甘ったれた態度に変わる。

時として母性本能も発揮する。

オスよりも静かな場所を確保して、一人ちょっと考えてみる時間と自身をお手入れする時間と清潔なスペースが欲しい、みたいな、オスと比べるとなんかストレートではない。

ともあれ、両性の性格を観察をするのはとても楽しい。

心の優しいムスリムと時として不寛容な自分に混乱する頭の中

イスラム国家マレーシア。

中東に勉強と題して帰ってくる頃にはテロに染まってくる者、

人から間違ったイスラムを洗脳される者、

物事というものは、なんにつけ乱用される物で、ネガティブな要素は何処の国でもある。

ましてや過激派組織によるテロが世界各地で起き、イスラムのイメージを｢テロばかりしている暴力的な宗教｣｢理解不可能｣｢厳しい宗教｣といったイメージで捉えられてしまうのは仕方がないことかもしれない。

でも一方で、多くの人がイスラムに改宗している。

あの有名人が、あのミュージシャンが、とよく聞くではないか。

2050年には世界の3人に1人がムスリムになると予測されている。

そんな「負」ばかりの宗教なら、これほど信者が増え続けるわけがないだろう。

基本的にイスラムそのものの教えは「平和」で、穏やかだ。

道徳や規律が乏しかった大昔、それら教えを人間のモラルとして、そのルールに沿った生活をしていくというのは、もっとも自然だ。

そして、とりわけ人間愛的に言うと、「女性を大切にし、貧しい人、お年寄りなど弱者にとてもやさしい」宗教なので、とくに家族を大切にし、親には最も優しく、その土地に不慣れな旅人にも優しく、恵まれない人にも進んで助けたり、寄付をしたりする。

暖かく、緩やかだ。

もちろん、旅人に親切な人なら世界中のどこにでもいるだろう。

しかしイスラム圏は、親切な人の割合も、親切の度合いも、他とはくらべものにならない、見返りのない優しさが伝わってくる。

自分たちが持っているものを分けるだけなのに、自然体だ。

イスラム国でも実際暮らしてみると、もちろん

「これだからマレー人はさあ、、、」と愚痴の10は出る。

食事だったまとめて沢山作って、おおらかで、のほほんと構えているのを見ると、「こんないっぱい作ってさあ、残って捨てるようになっらたもったいないじゃん、なんでもっと計算して作んないのー？」とか、

クリニックでは先生はちゃんと患者を見てるんだか見て無いんだか、受付の3人の子たちたおしゃべりに夢中で、薬を待っているのに動こうとしない。

ゴミ焼却炉の鉄ドア注文を引き取りに行ったらまだできていないし、土曜日と言われて行ったらしまってるし、月曜日に行ったらまだ出来てないし、「土曜日閉めるなら何故電話一本よこさない？」と文句言ったところで何も出てこない。

エトセトラ、エトセトラ。。。

真剣に打ち込んでない、仕事にしろ何にしろ、無駄な時間をヘラヘラしているのが気に触ったり、ダラダラにイライラしたり。

虫の居所が悪い時なんかたまにそんな悪態をわざとつきたがる一方の自分もいたりして、能天気で悪気がない彼らを見て、自分自身で精神的に混乱をくりかえす。

  

その裏で、こんな優しさに出くわすとさらに頭が混乱する。

先日、小さなお店で買い物をしていた。

結果を言ってしまうと、レジでお金が足らなかった。

カンコンとエビ、テンペ、パンを買ったら数リンギ分、ちょうどパンの金額分が足らなくてパンを買わずに戻そうとした。

そうしたら、私の次に並んでいる男性がそのパンの代金分を支払ってくれたのだ。

見も知らぬ人にそんな親切にされて

思いは複雑。。。

イスラムの6行のうちに「ザカート（喜捨）」があり、1年に一回一定額を、「恵まれない人に寄付をする」というものがある。

うちの主人も熱心だ。

国のザカート基金では国民から預かったザカートを主に孤児院などに寄付をしている。イスラム教徒の教えでは義務となっており、困った人を助ける義務が常にある。

一方で、自分が裕福になるには、まずは人に与えるべしという「give & get」、貧しい人に差し出すことによって、社会に還流、ゆくゆくには自分にも倍になって戻ってくる事を信じている。

なにはともあれ、 

幼少時から大家族や近所の密接な関わり合いの中で、ギスギスしない人間関係の中で育つうち、｢人といるのが楽しい｣というあまり気遣いをしない、ゆるい感覚が形成されていくのかもしれない。

地元の郷土祭り

人それぞれ生まれ育った土地の伝統行事、郷土祭りというものを見て育っていると思う。（引っ越しなどが度重ならなかったら）

私は、幸か不幸か生まれも育ちも結婚をするまではずっと同じ家だったので、その地元の１年に一回行われる郷土祭りに小さい頃は親しんできた。

それは香取神社のお祭りと言われていて、毎年7月の第一日曜日が最終日になる3日間に行われている。

今でも。

お祭りの、屋台やその浮き立った雰囲気にそわそわさせられ、小学校4−5年生位までは毎年行っていたと思う。

その言い伝えとか歴史とかにはかつて全然興味はなかった。

おはずかしながら。

屋台で好きな食べ物を買ったり、誰々と会ったなどと友達同士でキャーキャーさわいだり、なんか陰鬱な気配を感じる出店の奥の 怪しげな見せ物に怖くなったり、、、思い出は尽きない。

うちは商売をやっていたので、学校から帰宅するとうきうきして一日目は学校の友達と、二日目は親と行く、というのが 恒例のスケジュールで、さて三日目はどうだったっけなあ？

中学生くらいになると、そんなお祭りは飽きてきて、高校生、大学生の時期には地元のお祭りなんかダサいと感じるようになり、もうだんだん行かなくなって来たと思う。

就職するようになると、お祭りの時期には、ああ、そんな祭りがそういえばあったっけなあと感じる程度で、そのうち結婚してからは、この地元から出てしまった。

そのお祭りである。

人生、思いもよらぬ事が起こるもので、今年は息子がお嫁さんとおばあちゃん（私の母）と行っている。

私抜きで。

孫夫婦が来ていてうれしさはち切れんばかりに、今日は香取神社のおまつりなのよ〜」と電話で母親が 言っていて、その言葉を聞いた私はとても懐かしくなった。

獅子舞の光景が思い浮かぶ。

横笛の音色までもはっきりと聞こえる。

私も急にお祭りに行きたくなった。

必ず買った屋台の「あんず飴」と「やきそば」。

30年以上も前、地元はダサいと言っていたのではなかったのか？

やはり 外に広がる世界を夢見ては、出て行きたくてしょうがない若気の至りの衝動が過ぎると、生まれ故郷というのは、こんなにも懐かしくて愛おしくなるものなのだ。

地元出身の母親に、子供の時にこのお祭りに行ってたか聞いてみた。

そうしたら、やはり行っていたようで、当時は、お祭りの日は学校がお休みになり、新しい洋服を着ていけたので、とてもうれしかったらしい。

たしかこのお祭りの時期は、ちょうど梅雨なので、いつも天気予報を気にしていたと思う。

3日間のうちかならず2日ほどは雨で（でも止む）浴衣を着て下駄を履いてぬかるみを歩かなければならないのだ。

だれかが、「雨の神様なんだから雨でいいんだよ」とはきいたことがあったが、今よくよく由来を調べてみると水害をせき止めようとした、とか。

「五穀豊穣、長寿、悪病退散」を祈願したお祭りは、1582年から続けられているらしい。

400年以上、すばらしい。

ダサい、なんと言って申し訳ない。。。

人生フィクション。

義理母が10日ほど前に、脳梗塞で倒れて入院した。

日々病院に出入りしていると、クアラルンプール国立総合病院の緊急口にはいつも救急車が止まっていて、見舞客も外来患者さんの足も途絶える事なく、いかに多くの人にとって病院が大切な存在かわかる。

そして患者さんが横たわるのを見て、人間健康が一番大事ということをつくづく再認知させられ、自分が比較的健康でいることへの感謝心もわいてくる。

自分がいつなんどきか大病になったり、認知症になったりするのは天のみぞ知る、という事で、そうなってしまったらどうしようもないことだ。

などと色々思いを巡らせる。

「身体がピンピンしてたってお金が全然なきゃね〜」といういう声もこれまで随分聞いてきたけど、「病気で寝ていたらお金が腐るほどあってもどうしようもない」

若いときは「一生働くなんてイヤだ」と思うことがある。

私が働き全盛だった頃は「いかに早くリタイアするか」というワーキングモチベーションのようなセミナーが流行ったものだ。

でも、だんだん年を重ねていくと、「一生元気で働けることの素晴らしさ」がわかってくる。

今時代は変化し、かえってリタイアというのはダサく、またリタイアという言葉も消えていくかもしれない。

人として健康が前提で、それがあれば人の役に立つこともあり、それが時には喜ばれ、自分にとっても生きがいになったりもする。

誰の迷惑にもならずに、お金を稼いで生活ができる(一般論として)。

そして休みになれば好きな事をしたり、なんらかの小さな喜びみ見出せる、自分の稼いだものでちょっと旅行にでかけたりもあるだろう。

同時に、年をとると仕事がなくて、毎日何もすることのない空しさや、怖さというものが年とともにわかってくるというものだ。

その辺が、若い時分に一時期みんながそろって「早くリタイアしてのんびりするんだー！」と目標を掲げていたのと全然考えが異なってくるわけだ。

人生、恋にいのちを賭けてしまったり、ひょんな事から想像もつかない流れになったり、人の長い人生って、いいもわるいも、とても豊かなフィクションだ。

毎日コツコツと。

本当のあたし、

仕事のこと、

好きなこと、

選択すること、

息子達のこと、

心揺さぶられるいくつものこと。

やりたい事とは何か？

やりたい事を本当にやっているのか？

やるべきこ、と、できること。

やりたいことがなんだかわからないと、不幸のような風潮があるけど、進路が行き詰まっても、やりたい事が見つからなくても、それはそれでいいと私は思う。

今出来る事を毎日コツコツとやって、そしてテクニックや自信やらが芽生えて行って、前よりも視野が広がっていく、そんなように誰もが生きている上では成長しているのだから、その過程でたまたま好きな事がみつかった、というのでもいいし、そのままコツコツとさらに強く、深く、自分の立ち位置を見つめる旅だっていいじゃないか。

異文化コミュニケーション

時として人間同士の関係なんかは、方程式に入れ込むわけにも行かないので、たまには神経質なコミュニケーションがない方がうまく行く時もあるってもんですよね。

ふだんの暮らしのなかで、誤解が積み重ならないように、またつまらない衝突を避けるために、懸命になってわかり合おうとして躍起にコミュニケーションしてみたり、効率的な意思疎通とかを追いかけてしまいがちだけど、人のこころだか頭だかというものは、「感じ」やら「思い」やら「考え」をきちんと律儀に細かく伝えることなんてどうでもいい、というのが昔からの連れ合いの意見。

子猫

偶然にも2匹のめす野良猫が2月の終わり頃にやってきて、ほぼ同じ時期に出産した。

正確に言うと１週間違い。

先に産んだ方は、うちの住まいの裏の方で2匹、後からのはワーカーさんの家の方で7匹、産まれてすぐにワーカーさんが発見したので、たまたま会った猫のケージに布を敷いて、親も入れるようにしてそこで育っている。

うちの住まいの裏の方で産んだ方はというと、とっても人見知りをする猫で、餌をあげても、人が見ていると食べない。

そして、あまり覗いていたんじゃ母猫が食べてしまうんじゃないかと思い、あまり見ないようにはしていたんだけども、結構、その後、引っ越しを繰り返していた。

本当に注意深いお母さんだなあと思っていたところ、2匹の子猫がちょうど1ヶ月少しした頃だ。

ある日子猫の鳴き声がずいぶん近くからノンストップで聞こえるようになった。

「何処だ、何処だ」と探してみると、どうやら天井。

天井板と瓦の間で、外からたまにふわふわした身体が見えた。想像するよりも、動きが取れるスペースがあるらしい。

私は、ここに入れた母親の目的を考えてみたが、一番始めは「これまで通り、場所変えの一環なんだろう」と思っていた。

鳴くのは、一日中ではない。

次の日の朝も鳴いている声に気がついた。

このあたりから、結構そわそわと胸騒ぎがして、

というのは、ちょうど午前中に母親ともう一匹の子猫が一緒にいて、

そのもう一匹の方はかなりちょこまかと走れるようになっている。

この時期になって、もう一匹のみを安全のためにどこかに置いておくと言う事があるだろうか。

健全であるなら、そこに、本来もう一匹も一緒のはずではないか。

夜遅く、シャワーを浴びていると、屋根裏に通じる塀に母猫がいるのを見かけた。ああ、子供を忘れているわけではないんだな、とちょっとは安心した。

次の朝、3日目。

朝またかなり大きな鳴き声を天井裏からノンストップで発していて、お昼頃近くからはぴたっととまってしまった。

あんなに鳴いていて、 距離としては親にも聞こえる場所なのに、でもお母さんは知らん顔。

私は部屋にいても、なんだかそわそわしてしまって、死んでしまったらどうしようか、でもへたに助け出しても、それは猫の、せっかくお母さんが行おうとしている事への、言うなれば自然の節理に余計な事をしてしまうのでではないのか、と悶々と考えてしまった。

夕方、トイレに行くと、か細い声が聞こえ始めた。位置的にはずいぶんと違う位置だ。

天井も瓦で区切られてはおらず、結構歩き回れるスペースがあるのだろう。

鳴き声は、これまでの威勢の良いそれではなく、なんかもう消えてなくなりそうな、最後の力をふりしぼっているような（そういうイメージに勝手になってしまったのかも）

私は、鳴き声の方角に頼って、トイレに近い外側を見に行ってみた。

天井のわきは、ちょっとした穴が蟻あり、やはりそこから子猫が顔を出している。

瀕死の状態とまでにはいっていないが、切迫した様子でみゃーみゃー叫んでおり、こりゃやっぱり助けなきゃ、ということではしごに登って子猫をおろした。人の顔をみて逃げるのではないかと思ったが、その子は全然逃げなかった。

ということで、今、うちには一匹のお母さんが放棄した生後6週間の子猫がいる。