マレーシアといえば熱帯雨林。
マレーシアは、中国、インド、そしてインドネシアといったはるかに広大な国々に続いて、世界で4番目に豊かな生物多様性を誇る国らしい。
マレーシアの熱帯雨林とは、降雨量が年間100～400インチ、冬はなく、昼と夜の長さが等しく、気温は約21～32℃と常に高く保たれている常緑の赤道熱帯雨林として知られている。
二酸化炭素から酸素を作り出して地球の「肺」の役割を担う熱帯雨林。
熱帯雨林が私たちに与えてくれるものは、壮大だ。
マレーシアの熱帯雨林はとても古い森で、1億3000万年の間本質的に変化していない。
このために植物は、例えば昆虫や動物から身を守るために、そしてより強くなるために、化学成分が変化したりなど環境に適応してきた。
こうした強い植物が今度は人間にとって病気を治す可能性のある材料となっているわけだ。
そこで育つ植物は特にパワフルで治療、薬効、料理、芳香、または美容上、健康上に多くの恵みをもたらせてくれる。
こうした植物やハーブ類を研究している研究者は国内にいそして海外からも多い。
とても高い木の上は灼熱の太陽やスコールが降り注ぎ、屋根の代わりにもなっている。
下の方では光の吸収があまりない代わりに、湿気のある暑さがある。
植物と動物がバランス良く共生し、空間の中でいかに繁殖できるか進化が繰り返されてきた。
こうした環境が生命の繁栄を可能とする一方で、分解と再生のプロセスがシステム全体を通じて栄養素の急速なフローサイクルを可能にしている。
この独特の環境における複雑で絶妙かつ繊細なバランスを持つ生態系。
人間の介入によってそれが乱されると、千年以上にわたって進化してきた動植物の均衡が往々にして修復不可能なまでに変化し、種の絶滅に至ることがあるという。
いろいろな地域で開発が進んでいるマレーシア。
森林保護区は将来もぜひ守って欲しい。
また一般人への教育もとても大切な事だと思う。
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